A Comparative Analysis of the Functions of the Dragon Motif in Slavic and Turkic Folklore (The Case of “St. George and the Dragon” and “The Slaying of the Seven-Headed Dragon by Salur Kazan”)
This article aims to present a comparative analysis of the dragon motif in Slavic and Turkic folklore, identifying its functional, semantic, and archetypal characteristics. The research materials include the apocryphal tale “St. George and the Dragon”, which entered Old Russian literature through Byzantine tradition, and “The Slaying of the Seven-Headed Dragon by Salur Kazan”, a tale included in the recently discovered manuscripts of The Book of Dede Korkut. This Turkic narrative constitutes a previously unknown story that is absent from the copies known as Dresden and Vatican manuscripts. The study employs an integrated methodology combining the classification system of Stith Thompson’s Motif-Index of Folk-Literature with the archetypal theory of Carl Gustav Jung, the Swiss psychiatrist and founder of analytical psychology. The application of this approach reveals that, in the Russian tradition, the battle with the dragon symbolizes the struggle against paganism, whereas in the Turkic tradition it represents the confrontation with and overcoming of the “shadow self”, that is, the darker aspects of the human psyche. The analysis further demonstrates that, despite differences in their respective religious and cultural contexts, both narratives are structured around similar narrative patterns centered on the hero’s battle with the dragon. The findings indicate the existence of shared motifs that developed through long-standing cultural interaction and geographical proximity between the Slavic and Turkic peoples.
RU Abstract
Цель данной статьи заключается в сравнительном исследовании мотива дракона в славянской и тюркской фольклорных традициях с выявлением его функциональных, семантических и архетипических особенностей. В качестве материала работы рассматриваются апокрифическое сказание «Чудо Георгия о змие», перешедшее из византийской культуры в древнерусскую литературу, и сказание «Убийство семиглавого дракона Салуром Казаном», входящее в состав недавно обнаруженной рукописи «Китаб-и дедем Коркут». Данное тюркское сказание представляет собой совершенно новое повествование, которое не встречается в так называемых Дрезденском и Ватиканском списках. В статье используется комплексный метод, сочетающий систему из «Указателя мотивов народной литературы» американского фольклориста Стита Томпсона и архетипический анализ Карла Густава Юнга, швейцарского психиатра и основателя аналитической психологии. В результате применения этого подхода становится очевидным, что в русской традиции борьба с драконом символизирует столкновение с язычеством, тогда как в тюркской культуре эта борьба уступает место идее преодоления «теневой сущности», собственных слабостей в подсознании человека. Проведенный анализ также демонстрирует, что в обоих памятниках мотив боя героя с драконом организован вокруг сходных сюжетных линий, несмотря на различия в религиозном и культурном контексте произведений. Полученные результаты свидетельствуют о наличии общих мотивных моделей, сформировавшихся под влиянием длительных исторических контактов и процессов культурного взаимодействия между славянскими и тюркскими народами.
Özakın, D. (2026). A Comparative Analysis of the Functions of the Dragon Motif in Slavic and Turkic Folklore (The Case of “St. George and the Dragon” and “The Slaying of the Seven-Headed Dragon by Salur Kazan”). Karadeniz International Scientific Journal, 2026(71), 63–77. https://doi.org/10.17498/kdeniz.1994192
MLA
Özakın, Duygu. "A Comparative Analysis of the Functions of the Dragon Motif in Slavic and Turkic Folklore (The Case of “St. George and the Dragon” and “The Slaying of the Seven-Headed Dragon by Salur Kazan”)." Karadeniz International Scientific Journal, vol. 2026, no. 71, 2026, pp. 63–77.
Chicago
Özakın, Duygu. "A Comparative Analysis of the Functions of the Dragon Motif in Slavic and Turkic Folklore (The Case of “St. George and the Dragon” and “The Slaying of the Seven-Headed Dragon by Salur Kazan”)." Karadeniz International Scientific Journal 2026, no. 71 (2026): 63–77.